薰衣草之乡――普罗旺斯

    薰衣草是一种馥郁的紫蓝色小花，花形如麦穗状，开在细长的茎干末梢，又名“香水植物”。英文名是LAVENDER，源自拉丁文的LAVARE，有“洗涤”之意。薰衣草原产地为地中海地区，喜欢干燥的环境，但最著名的薰衣草之乡是法国南部的普罗旺斯。
    熏衣草彷佛是一篇专为罗普旺斯而谱写的赞美诗篇，细细诉说着普罗旺斯地区无穷无尽的美丽色彩与芳香。从以往原始散布在满山遍野的野生熏衣草，到现在经过细心照料，精心培育的熏衣草花田，熏衣草始终都和这个地区人们的生活息息相关。在这儿，无论是田野或山丘都孕育着一整片迷人的熏衣草，并且与来到这儿的每个人分享着一切美丽与芬芳，分享这充满着浪漫与迷情的紫色花海，从春天到秋天，普罗旺斯随时邀请您踏上这超过一世纪之久的熏衣草之路。
    普罗旺斯，法国古省名。范围西起罗讷河，东至瓦尔河，南至地中海。辖区大致包括今罗讷河口省、沃克吕兹省、上普罗旺斯阿尔卑斯省、瓦尔省和滨海阿尔卑斯省。
    这里既有充满激情的都市马塞、尼斯，也有温文尔雅的大学城艾克斯、阿维尼翁，还有那些逃过世纪变迁的中世纪小村落。荒芜的峡谷、整齐的田野、原始的山脉…所有这些都被包围在不到150平方英里的普罗旺斯之中。你很难找到什么地方能象普罗旺斯一样，将过去与现在如此完美的融合。在奥郎日，你可以坐在罗马时代的圆形露天剧场看戏；在阿尔，你可以坐在Place du Forum的咖啡厅里消磨一个下午，那令人沉醉的景致，与一个世纪前凡高所画的几乎没有差别。
    这个地区的活动之多，更是令人目不暇接，从年初2月的蒙顿柠檬节到7月－8月的亚维农艺术节。从欧洪吉的歌剧节到8月普旺斯山区的熏衣草节，似是呼应着山城无拘无束的岁月。
    这股自由的色彩蛊惑着艺术家创作的灵感，包括塞尚、梵谷、莫内、毕加索、夏卡尔等人均在普罗旺斯展开艺术生命的新阶段，蔚蓝海岸的享乐主义风气，也吸引了美国作家费兹杰罗、英国作家D.H劳伦斯、法国作家赫胥黎、尼采等人前来朝圣，当然，还囊括以《山居岁月》(A Year in Provence)将普罗旺斯推向颠峰的彼得•梅尔。普罗旺斯——薰衣草——浪漫的色彩，没完没了的艺术气息也吸引着我们闻风而来。
    每年有数百万人涌入法国南部的普罗旺斯与蔚蓝海岸，想亲临画册上难以描摹的美丽景致，及小说、散文中难以置信的悠闲与华丽生活，如果旅行是为了摆脱生活的桎梏，普罗旺斯会让你忘掉一切。
    普罗旺斯著名薰衣草观赏地分别为鲁伯隆山区、施米雅那山区。
１、鲁伯隆山区(Luberon)
塞南克修道院的花田是该区最著名的熏衣草观赏地，也是《山居岁月》一书的故事背景，号称全法国最美丽的山谷之一。山上有一座12世纪的修道院，塞南克修道院前方有一大片的薰衣草花田，是由院里的修道士栽种的，有不同颜色的薰衣草。
２、施米雅那山区(Simiane-la-Rotonde)
     施米雅那是一个极具特色的山城，山顶矗立着一座建于12——13世纪的城堡罗通德，环绕着一大片的熏衣草花田。站在施米雅那城镇里，随处可见到紫色花田，无边无际地蔓延。
普罗旺斯的熏衣草主要分为三类：
（１）原生熏衣草〈True Lavender， Lavandula Angustifolia〉，又称英国熏衣草，品质最佳，多半被用来制造高级的香水及香料，在种植上多采取比较小块、精致的种植，辨识上这种熏衣草叶子较细、花穗较短。
（２）长穗熏衣草〈Spike Lavender， Lavandula Latifolia〉，又称薄荷熏衣草，叶子较宽，花茎及花穗都较长。
（３）混种熏衣草〈Hybird Lavender， Lavandula Lavandin〉，是以上两种的混种，被大量栽培，现在普罗旺斯花田内的熏衣草大多是这种的。